Tea Bricks

A l’origine, la brique de thé fut créée pour conserver les feuilles de thé et faciliter leur transport à travers la Chine, le Tibet et l’Asie centrale. Elles étaient produites par l’empereur et estampillées par un sceau qui en indiquait la qualité, la valeur et le poids. Les briques de thé étaient aussi utilisées comme devise et, comme le chocolat, elles étaient souvent pré-découpées en carrés, pour permettre les petits payements. Leurs vertus curatives étaient appréciées, et on les préférait aux monnaies métalliques, puisqu’on pouvait les manger en temps de disette ou les utiliser comme remède aux maladies pulmonaires. Le tirage de la brique de thé Shapereader s’inscrit dans la longue tradition des signifiants comestibles. Cette expérience démontre comment les différentes variétés de thé, tels que l’oolong, le thé noir ou le pu-erh, forment un substrat qui, lorsque ses propriétés matérielles sont activement engagées dans l’appréhension d’une œuvre littéraire, constitue une protomatière textuelle.